En el año 2005, un virus informático llamado "el Beso de Plutón" hizo caer completamente la red de internet mundial. En el 2007, después de la restauración de la red, se creó y se puso a la venta un juego online llamado "The World".
Tsukasa el protagonista, obtiene un poder que daña al jugador en la vida real. De repente se despierta en "The World", siendo capaz de sentir, oler, tocar, ver y oír todo tal y como si él estuviera realmente allí. Intenta desconectar pero falla en el intento. Siendo incapaz de recordar qué paso antes de despertar, Tsukasa vaga sin rumbo para encontrar respuestas. Mientras tanto, los moderadores del sistema, los Caballeros Escarlata, sospechan que ha estado trabajando con hackers a causa del encuentro con cierto personaje. Tsukasa encuentra un objeto mágico que concede el poder de usar este temido "Guardián" que le protegerá de todo daño.